Är hantavirus sorkfeber?

Sorkfeber och Andesvirus tillhör båda gruppen hantavirus, men de skiljer sig tydligt åt när det gäller spridning, sjukdom och risk.

Den svenska sorkfebern orsakas av Puumalavirus och sprids främst via skogssorkens urin, avföring och saliv. Människor smittas oftast när damm från gamla spillningar virvlar upp, till exempel vid städning av förråd, vedbodar eller stugor där sorkar har varit. Sjukdomen ger vanligtvis feber, huvudvärk, muskelvärk och påverkan på njurarna. De flesta blir helt återställda och dödligheten är låg. Det finns ingen känd smitta mellan människor.

Andesvirus finns däremot i Sydamerika, främst i Argentina och Chile, och bärs av andra gnagare än den svenska skogssorken. Viruset orsakar oftare en allvarlig lungsjukdom som kan ge svår andnöd och i vissa fall bli livshotande. En viktig skillnad är att Andesvirus i sällsynta fall kan smitta mellan människor vid nära och långvarig kontakt, exempelvis inom familjer eller mellan personer som delar rum under längre tid.

Man kan därför säga att:

• svensk sorkfeber är en nordisk hantavirusinfektion med låg dödlighet och utan människosmitta
• Andesvirus är en sydamerikansk hantavirusvariant med betydligt högre risk och dokumenterad smitta mellan människor

Trots att båda räknas som hantavirus beter de sig alltså mycket olika.